Bavay, première ville étape de notre Minitrip de l’Aisne.

Un accueil très sympathique des organisateurs et déjà une première visite, le dimanche après midi, mais à notre rythme car plusieurs horaires étaient proposés, de la ville de Bavay, pas la moderne, mais la romaine qu’un providentiel bombardement allemand le 17 mai 1940 a mise à jour. Dans le plus profond de ma mémoire, lorsque l’on me parlait de la conquête de la Gaule par Jules César à l’école primaire, je me rappelle que l’on m’a parlé d’une route gallo-romaine qui allait de Bavay à Cologne. C’est dire l’importance de cette ville que notre visite a concrétisée.

 Le lendemain, lundi 4 juillet, visite avec guide de la ville avec son beffroi, sa colonne Brunehaut, son église et ainsi son hypocauste, système romain de chauffage par le sol. Une compagne indésirable est venue nous accompagner pour toute la semaine et nous poser quelques problèmes dans l'organisation du programme, la pluie. Celle-ci a même failli annuler la promenade dans le bocage l’après-midi.

Mardi, entrée dans l’Aisne, avec la visite de la galerie souterraine de Riqueval et de son Touage. Ce tunnel fut creusé de façon rectiligne à l’époque de Napoléon Ier et mesurait 5.670 mètres. Il permettait à l’aide d’un toueur, bateau déhalant à l’aide d’un treuil et d’une chaîne de 8 mètres au fond de l’eau, de tirer des péniches,  moyen de transport le plus rentable de l’époque. Un ancien employé, dans un petit film, nous a appris que le record de bateaux tractés était de 52.

L’après-midi, visite de la maison du textile à  Fresnoy-Le-Grand, musée montrant les machines utilisées au début du 20^ème siècle pour le tissage et la broderie. L’entreprise « La Filandière », qui abrite ce musée, a du fermer ses portes en février 2005 à cause de la concurrence du marché chinois.

Mercredi 7 juillet, visite sans doute la plus intéressante de notre voyage, celle des usines Godin de Guise. Voir, malgré les améliorations modernes, les conditions de travail pour la fabrication des feux en fonte est impressionnant. La chaleur des fours, la poussière, parfois 30 cm et plus, aspirée constamment et le bruit rendent les journées pénibles. Mais le résultat est là, des feux en fonte magnifiques qui font depuis plus d’un siècle la renommée de Godin.

 Pourtant, Godin était pour son époque un visionnaire social en avance et ce n’est pas son Familistère, que nous avons visité l’après-midi, qui nous démentira, cinq bâtiments d’habitations construits autour d’une cour vitrée en charpente en bois ou métallique. Parlons aussi des dépendances de cet ensemble (magasins, ensemble scolaire, piscine, théâtre et jardin)

Nous avons donc quitté Guise à regret pour visiter Laon, sa cathédrale et son Poma, mini-métro automatique câblé, qui relie la ville ancienne au quartier moderne de la gare, tapi au bas de la montagne. Quelques mots pour la cathédrale, joyau de l’art gothique, qui impressionne par sa sobriété, sa luminosité et ses bœufs légendaires qui ornent les tours.

Vendredi, le chemin des Dames, ainsi nommé parce qu’il fut pavé en 1770 pour permettre aux filles de Louis XV de se rendre au château de Bove. Citons l’Abbaye de Vauclair avec un jardin de plantes médicinales au centre de son site, la Caverne du Dragon, aménagée dans une ancienne carrière et qui évoque la vie du soldat de la guerre 14/18.

Coucy, dernière étape, un parking très bien situé près d’un plan d’eau, une conférence sur la ville très instructive pour terminer par un repas médiéval sous tente et un spectacle son et lumière «Coucy la Merveille » basé sur l’Apocalypse, le combat du Bien contre le Mal

Une agréable semaine, beaucoup de rencontres pour les nouveaux que nous sommes, beaucoup de souvenirs et de satisfaction, l’envie de remettre ça très bientôt.

Famille Lenoir